Lo stile shabby evoca il tipo di decorazione che si trova nelle grandi case di campagna, dove su trovano sbiaditi vecchi divani e tendaggi, vecchie pitture e tutto reso chic di buon gusto e delicatezza. Lo shabby chic si mette in contrapposizione a quell’elegante e costoso stile, a volte cupo, che è il vittoriano. Il recupero di mobili antichi e tessuti è un aspetto importante di questo stile che era particolarmente popolare tra i Bohemians moderni e gli artigiani che ne hanno fatto un movimento contro-cultura iniziato nel corso del 1980, quando l’arredamento costosa era diventato molto di moda con le classi medie superiori.
